한숙경 순천시장 예비후보 “순천의 미래 위해 ‘아름다운 결단’”

(한국경향신문=남창우기자) 한숙경 순천시장 예비후보가 2일, ‘당의 승리와 순천의 미래’를 기치로 내걸고 예비후보직 사퇴를 공식 선언했다.

한 예비후보는 이날 발표한 선언문을 통해 “오직 순천의 미래와 당의 승리를 위해 ‘아름다운 결단’을 선택하기로 했다”며 그동안 지지해준 시민과 당원들에게 깊은 감사의 뜻을 전했다.

한 예비후보는 이번 사퇴의 배경으로 현재 순천의 정치적 구조와 여성 정치인이 마주한 벽을 언급했다. 그는 “순천은 갑·을로 나뉜 기형적인 구조 속에서 출발선 자체가 다른 경쟁이 이루어지고 있다”며 “여성 후보로서 공정한 기회에 대한 고민이 깊어질 수밖에 없었던 현실적인 한계가 있었다”고 소회를 밝혔다.

이는 시민들의 변화에 대한 열망과 여성 정치 확대라는 시대적 요구를 현재의 경선 구조 안에서 온전히 담아내기 어렵다는 판단으로 풀이된다.

하지만 한 예비후보는 이번 사퇴가 ‘멈춤’이 아닌 ‘새로운 시작’임을 강조했다. 그는 “개인의 선택보다 더 중요한 것은 당의 단합과 순천의 미래”라며 “경쟁을 이어가기보다 당의 승리를 위한 길, ‘원팀’으로 가는 길을 선택하겠다”고 선언했다.

이어 “앞으로 최종 후보가 결정되면 가장 앞에서 가장 뜨겁게 뛰며 반드시 승리로 보답하겠다”는 의지를 피력했다.

마지막으로 한 예비후보는 “비록 한 걸음 물러서지만, 순천의 딸로서 시민 여러분 곁에서 끝까지 함께하겠다”며 “저의 선택이 순천을 위한 진심 어린 결정이었음을 시간이 증명해 줄 것이라 믿는다”고 덧붙였다.

한숙경 예비후보의 이번 사퇴가 경선 정국에서 당의 결속력을 높이는 촉매제가 될 것으로 보고 있다.

특히 ‘아름다운 용퇴’를 결정한 만큼, 향후 그의 정치적 행보와 역할에 대한 기대감도 함께 높아지고 있다.